Festividades de San Antonio en Las Tejerías

Entre las tradiciones religiosas más queridas y perdurables de Las Tejerías se encuentran las festividades en honor a San Antonio, una celebración que ha acompañado a varias generaciones de tejerieños y que forma parte de la memoria colectiva de la comunidad. Más que una festividad religiosa, constituye una historia de fe, solidaridad y compromiso, transmitida de unas manos a otras durante más de siete décadas.

Aunque la maestra Encarnación de Nieves se residenció en la calle Sucre en el año 1930, fue alrededor de 1950 cuando comenzó la tradición organizada en honor a San Antonio. Movida por una profunda devoción, colocó la imagen del santo en una de las ventanas de su hogar, donde permanecía durante todo el año. Los creyentes que transitaban por la calle acostumbraban dejar limosnas y aportes voluntarios, los cuales eran cuidadosamente reunidos para organizar las festividades anuales.

Con el paso de los años, aquella iniciativa impulsada por Encarnación de Nieves fue ganando el respaldo de la comunidad y convirtiéndose en una tradición cada vez más arraigada en la vida del pueblo. Su dedicación, junto a la participación de numerosos devotos, permitió fortalecer las festividades y hacer posible la adquisición de la imagen de San Antonio que hoy se conserva en la iglesia parroquial Nuestra Señora del Carmen, símbolo de una fe compartida que ha perdurado a través de las generaciones.

Su fallecimiento, ocurrido el 5 de octubre de 1964, representó una gran pérdida para quienes compartían esta devoción. Sin embargo, la semilla que había sembrado continuó dando frutos. La responsabilidad de mantener viva la tradición fue asumida por personas igualmente comprometidas, entre ellas María Luzón, Franco Pontrioli, Juanita Cedeño y Victorio Tropea, quienes dedicaron esfuerzos para que la celebración no desapareciera y continuara siendo un punto de encuentro para la comunidad.

Durante la década de 1970 nuevas voluntades se incorporaron a esta labor colectiva. Nombres como Félix Ruiz, Franco Di Nardo, Zafir Rondón, Bertha Hernández, Amanda de Delgado, el doctor Jesús Octavio Morao, Carlos Camejo, Manuel Pereira y Martín Armas pasaron a formar parte de una cadena de hombres y mujeres que, sin buscar protagonismo, trabajaron para preservar una costumbre profundamente arraigada en el corazón de Las Tejerías.

La partida de María Luzón, el 30 de agosto de 1999, marcó otro momento significativo en la historia de estas festividades. No obstante, lejos de debilitarse, la tradición encontró nuevas fuerzas en quienes decidieron asumir el compromiso de continuarla. Desde el año 2000, con el apoyo de creyentes, vecinos y amistades, se han mantenido las celebraciones mediante la adquisición de flores, velas, estampas y ofrendas destinadas a embellecer los actos religiosos. Asimismo, Félix Ruiz, acompañado por varios colaboradores, contribuyó durante años con la compra de pan y cohetes que formaban parte de la festividad.

A lo largo de este tiempo también se han recibido valiosos aportes que han enriquecido la celebración. Entre ellos destaca el realizado por el pintor y escultor Nelson Sarabia, quien hace más de treinta años donó el estandarte de San Antonio que acompaña las festividades y procesiones. Este símbolo, conservado y utilizado hasta la actualidad, constituye un hermoso testimonio de la generosidad y del amor por las tradiciones religiosas del pueblo.

Al fallecer Félix Ruiz el 6 de diciembre de 2017, la responsabilidad recayó en un grupo de fieles que continuó trabajando con la misma entrega. Entre ellos destacaron Zafir Rondón, Bertha Hernández, Amanda de Delgado y Manuel Pereira, quienes contaron además con el apoyo de jóvenes de la parroquia en las labores de ornamentación y organización. La colaboración de Andrés Díaz, José Antonio Ávila y los integrantes del coro parroquial ha sido igualmente fundamental para mantener vivo el espíritu de esta celebración.

Ese mismo año comenzó una hermosa iniciativa que fortaleció aún más los lazos comunitarios: la realización de la novena de San Antonio en distintos hogares de la población. Desde entonces, numerosas familias han abierto generosamente las puertas de sus casas para recibir la imagen del santo y compartir momentos de oración y encuentro fraterno. Entre ellas se encuentran Gloria de Reinoso, la familia Montes de Oca, Lesbia de Rada, Anita Parra Hernández, Josefina Conde, María de Martínez, Olga Contreras, las familias González Clemente, González Álvarez, Malavé Delgado, Delgado Castillo, Méndez, Rondón, Delgado Millán y Díaz Cabrera, entre muchas otras que han contribuido a fortalecer esta manifestación de fe.

La historia reciente también ha estado marcada por la tristeza de las despedidas. El 10 de mayo de 2026 falleció Zafir Rondón, una de las personas que durante décadas dedicó esfuerzos y cariño a las festividades de San Antonio. Su ausencia dejó un profundo vacío entre familiares, amigos y compañeros de labor, pero también reafirmó el compromiso de quienes continúan trabajando para que la tradición siga adelante.

Hoy, cuando cada mes de junio los devotos se reúnen para rendir homenaje a San Antonio, también recuerdan a todas aquellas personas que hicieron posible que esta celebración llegara hasta nuestros días. Gracias a su perseverancia, su fe y su amor por Las Tejerías, las festividades de San Antonio continúan siendo una de las expresiones religiosas y culturales más significativas de la comunidad, un legado que une pasado y presente y que sigue transmitiéndose a las nuevas generaciones como símbolo de identidad, esperanza y devoción.

Reseña histórica: Antonio Pestana
Datos suministrados por: Amanda Clemente de delgado
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