Juan “El Chichero”: Tradición, Sabor y Memoria Viva de Las Tejerías
Uno de los personajes más entrañables de la tradición popular de Las Tejerías fue Juan “El Chichero”, figura que forma parte de la memoria cotidiana del pueblo y de esas historias que se transmiten de generación en generación como símbolo de trabajo, sencillez y sabor local.
Juan Bautista Hernández Santana nació en Las Tejerías, Municipio Las Tejerias, Estado Aragua, el 24 de junio de 1926. Hijo de Genaro Hernández y Teodora de Hernández, contrajo matrimonio con Evangelista Sánchez, con quien formó una numerosa familia de nueve hijos: Lina Josefina, Tito Aníbal, Juan Oswaldo, Teresa de Jesús, Miguel Ángel, Marina Felipa, Maribel Alicia, Francisco y José Ramón.
Se desempeñó como obrero del Gran Ferrocarril de Venezuela, actividad que ejerció hasta aproximadamente 1967, cuando el desmantelamiento del sistema ferroviario lo llevó a reinventarse laboralmente. Es entonces cuando decide dedicarse a la venta de chicha de arroz, oficio que ya conocía desde su juventud junto a su hermano Esteban.
Junto a su esposa Evangelista, elaboraba con dedicación la chicha de forma artesanal: lavaban el arroz, lo dejaban en remojo de un día para otro, lo cocinaban en fogón en su hogar y luego lo procesaban con otros ingredientes. Según sus familiares, el secreto de su sabor estaba en el cariño con que la preparaban, un detalle que marcó su vida y su forma de trabajar.
Cada día recorría las calles del pueblo con su característico carrito blanco de ruedas, haciendo sonar su campana y ofreciendo su chicha de arroz servida en vasitos plásticos, siempre con una sonrisa y una atención cercana. Su presencia se convirtió en parte del paisaje urbano de Las Tejerías, hasta el punto de que personas de otras localidades acudían a su hogar para llevar grandes cantidades de su producto.
En ese mismo recorrido diario también se ganaba el cariño de la comunidad por su generosidad. En especial, muchos recuerdan cómo los niños que se acercaban a su carrito sin dinero eran recibidos con afecto: Juan solía servirles un pequeño vaso de chicha para que pudieran probarla, un gesto sencillo que lo convirtió en una figura aún más querida dentro del pueblo.
El 4 de marzo de 1995, la Fundación al Rescate del Municipio le otorgó el nombramiento de “Personaje Ilustre de Las Tejerías”, reconocimiento a su aporte cultural y tradicional.
Juan falleció el 19 de julio de 2005, a los 79 años de edad, dejando tras de sí una huella profunda en la memoria de Las Tejerías. Su carrito blanco, su campana y su sonrisa quedaron grabados en el recuerdo colectivo como parte de una tradición que aún hoy se evoca con cariño. Más que un vendedor de chicha, fue un símbolo de constancia, sencillez y amor por su trabajo.
Poema a Juan “El Chichero”
El carrito estacionado está
ya por las calles no se ve más.
No es que no quiera caminar,
es que ya Juan no está.
El tarro vacío está,
ya no se nutre del brebaje de arroz
que solía Juan preparar
para grandes y chicos saborear.
Suena la campana,
todos acuden a refrescar el paladar.
Corren los más chicos
sin real para comprar,
pero el corazón generoso de Juan
un poquito les daba a probar.
Al paraíso celestial
te ha tocado marchar.
Junto a tu esposa has de estar,
bendiciendo a tus hijos
y a tu pueblo natal.
Reseña histórica y poema: Antonio Pestana
www.lapuertadearagua.com
Juan Hernández, conocido como “Juan El Chichero”, junto a su característico carrito de chicha en las cercanías de la Plaza Mariño de Las Tejerías.
Juan “El Chichero” sobre el puente de Quebrada Seca, en la calle Miranda de Las Tejerías.
Juan “El Chichero” junto a su clientela en Las Tejerías, sirviendo su tradicional chicha de arroz.
Evangelista Sánchez de Hernández (1929–2002), esposa de Juan “El Chichero”, limpiando el arroz para la elaboración de la tradicional chicha en Las Tejerías.
Lo recuerdo con muchisimo cariño, vivia casi al lado de mi tia Margarita (en realidad era la tia de mi papa Régulo). Recuerdo el carrito blanco y caminando por el pueblo siempre con una sonrisa. Llegue a entrar a su casa porque ibamos cada 15 dias a visitar a la familia que aun vive en Tejerias. Sin duda el tio Juan es de los personajes iconicos de las Tejerias. Excelente reportaje
¡Grandiosa historia! A veces no hace falta más que una sonrisa y la vocación de servicio para transformar la vida de las personas desde la cercanía, la empatía y el afecto. Dios bendiga a los hombres y mujeres que, con su trabajo y humanidad, dignifican nuestro país. ¡Dios te bendiga, Juan!
Bien buenas las chicas de juan